Το συνθετικό καουτσούκ και το φυσικό καουτσούκ έχουν πολλές εξαιρετικές ιδιότητες, αλλά υπάρχουν και μεγάλες διαφορές μεταξύ τους. Για παράδειγμα, το συνθετικό καουτσούκ είναι σχετικά εύκολο να κατασκευαστεί και είναι πιο ανθεκτικό στη φθορά, το λίπος, το λάδι και τη θερμότητα από το φυσικό καουτσούκ. Και όπως το φυσικό καουτσούκ, το συνθετικό καουτσούκ είναι εξαιρετικά εύκαμπτο. Διατηρεί την ευελιξία του ακόμα και σε χαμηλές θερμοκρασίες. Με τις κατάλληλες μεθόδους κατασκευής, το συνθετικό καουτσούκ μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά ανθεκτικό σε ακραίες θερμοκρασίες και χημική διάβρωση, καθιστώντας το ένα σημαντικό συστατικό από καουτσούκ για πολλές συσκευές.
Τι είναι το συνθετικό καουτσούκ;
Το συνθετικό καουτσούκ είναι ένα καταλυτικό μονομερές που σπάει τους υδρογονάνθρακες. Αυτά τα μονομερή πολυμερίζονται για να σχηματίσουν μακριές αλυσίδες. Η προσθήκη πολυμερών αλυσίδων όπως βουταδιένιο, στυρένιο, ισοπρένιο, χλωροπρένιο, ακρυλονιτρίλιο, φθόριο, αιθυλένιο και προπυλένιο παράγει μια ποικιλία συνθετικών πολυμερών. Οι ενώσεις από καουτσούκ παράγονται με τη λήψη αυτών των πολυμερών και την προσθήκη ποικίλων αναλογιών πληρωτικών, προστατευτικών, πλαστικοποιητών, βουλκανιστών και άλλων χημικών ουσιών για την παραγωγή συγκεκριμένων φυσικών και χημικών ιδιοτήτων.
Σβηστρα ΣΙΛΙΚΟΝΗΣ
Το καουτσούκ σιλικόνης είναι επίσης ένα συνθετικό ελαστομερές που αποτελείται από πολυμερή σιλικόνης. Η σιλικόνη παράγεται από τον πολυμερισμό του πυριτίου σε άμμο ή χαλαζία. Ενώ τα περισσότερα συνθετικά πολυμερή έχουν σκελετό άνθρακα-άνθρακα, η ραχοκοκαλιά σιλικόνης αποτελείται από πυρίτιο-οξυγόνο. Αυτοί οι χημικοί δεσμοί δίνουν στο καουτσούκ σιλικόνης τις ειδικές ιδιότητές του σε υψηλή θερμοκρασία. Το καουτσούκ σιλικόνης χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία και έχει πολλές συνθέσεις. Το καουτσούκ σιλικόνης είναι συνήθως ένα ή δύο πολυμερή και μπορεί επίσης να περιέχει άλλα πληρωτικά για τη βελτίωση των ιδιοτήτων του ή τη μείωση του κόστους. Το καουτσούκ σιλικόνης γενικά δεν αντιδρά με άλλες ουσίες, είναι σταθερό και αντέχει σε ακραία περιβάλλοντα και θερμοκρασίες.
Πριν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο
Ενώ πολλοί αποδίδουν την αύξηση της ζήτησης για συνθετικό καουτσούκ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η αρχική ανάπτυξη των προϊόντων συνθετικού καουτσούκ χρονολογείται στην πραγματικότητα από την αυξανόμενη ζήτηση για ελαστικά πνευματικών ποδηλάτων τη δεκαετία του 1890. Αυτή η ανάγκη οδήγησε (εν μέρει) στον πολυμερισμό του πρώτου συνθετικού καουτσούκ το 1909 από μια ομάδα Γερμανών επιστημόνων με επικεφαλής τον Fritz Hoffman, το πρώτο συνθετικό καουτσούκ στον κόσμο κατόχων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Η εργασία στα τέλη της δεκαετίας του 1930 δημιούργησε το νεοπρένιο, ένα από τα πρώτα επιτυχημένα σύνθετα υλικά από καουτσούκ και το πρώτο στην οικογένεια καουτσούκ Buna.
Κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο
Το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου είχε ως αποτέλεσμα οι Ηνωμένες Πολιτείες να χάσουν το 90% της παγκόσμιας προσφοράς φυσικού καουτσούκ. Εκείνη την εποχή, τα αποθέματα φυσικού καουτσούκ στις ΗΠΑ ήταν περίπου 1 εκατομμύριο τόνοι, η ετήσια κατανάλωση ήταν περίπου 600,000 τόνοι και δεν υπήρχαν εμπορικές διαδικασίες για την παραγωγή συνθετικού καουτσούκ γενικής χρήσης. Διατήρηση, ανακύκλωση,
και οι δραστηριότητες αποθήκευσης δεν μπορούν να καλύψουν το κενό στην κατανάλωση καουτσούκ. Μέχρι τα μέσα-1942, οι δυνάμεις του Άξονα έλεγχαν σχεδόν όλες τις προμήθειες φυσικού καουτσούκ στον κόσμο.
Ο Πρόεδρος Φράνκλιν Ρούσβελτ γνώριζε καλά την ευπάθεια που αντιμετώπιζαν οι Ηνωμένες Πολιτείες από την εξάρτησή τους από τις απειλούμενες προμήθειες φυσικού καουτσούκ. Σε απάντηση, ίδρυσε την Rubber Reserve Company (RRC) τον Ιούνιο του 1940. Η RRC έχει θέσει στόχους για την αποθήκευση καουτσούκ, συμπεριλαμβανομένης της εξοικονόμησης της χρήσης καουτσούκ στα ελαστικά με τον καθορισμό ορίων ταχύτητας και τη συλλογή απορριμμάτων καουτσούκ για ανακύκλωση.
Αφού χάθηκε η προμήθεια φυσικού καουτσούκ, το RRC ζήτησε από τις τέσσερις μεγάλες εταιρείες καουτσούκ να παράγουν 400,000 τόνους συνθετικού καουτσούκ γενικής χρήσης ετησίως. Στις 19 Δεκεμβρίου 1941, οι Jersey Standard, Firestone, Goodrich, Goodyear και η United States Rubber Company υπέγραψαν συμφωνία ευρεσιτεχνίας και ανταλλαγής πληροφοριών.
Η Firestone παρήγαγε την πρώτη συσκευασία συνθετικού καουτσούκ του προγράμματος στις 26 Απριλίου 1942, ακολουθούμενη από την Goodyear στις 18 Μαΐου, την US Rubber Company στις 4 Σεπτεμβρίου και την Goodrich στις 27 Νοεμβρίου. Το 1942, αυτά τα τέσσερα εργοστάσια παρήγαγαν 2.241 τόνους συνθετικού καουτσούκ. Μέχρι το 1945, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν περίπου 920,{10}} τόνους καουτσούκ ετησίως, το 85% των οποίων ήταν συνθετικό καουτσούκ. Οι τέσσερις μεγαλύτερες εταιρείες αντιπροσωπεύουν το 85% αυτής της παραγωγής, αντιπροσωπεύοντας 547.500 τόνους ετησίως.
Τώρα
Από το 2005, περισσότερο από το 58% των προϊόντων από καουτσούκ περιέχουν συνθετικό καουτσούκ.
Το καουτσούκ σιλικόνης έχει πολλές εξαιρετικές ιδιότητες και χρησιμοποιείται συνήθως σε μια ποικιλία προϊόντων. Η σιλικόνη δεν αποδομείται εύκολα σε υψηλές θερμοκρασίες και είναι μη τοξική και αβλαβής για τον άνθρωπο, καθιστώντας την μια δημοφιλή επιλογή για αξεσουάρ εργαλείων μαγειρέματος και ψησίματος. Τα τελευταία χρόνια, σιλικόνες έχουν βρεθεί στα περισσότερα καταναλωτικά προϊόντα, όπως αθλητικά ρούχα, δοχεία αποθήκευσης, ηλεκτρονικά είδη, καλλυντικά και υποδήματα.
Οι βιομηχανικές χρήσεις του συνθετικού καουτσούκ περιλαμβάνουν προϊόντα αυτοκινήτου, στεγανωτικά και μονωτικά. Η σιλικόνη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε πολλά ιατρικά προϊόντα, όπως σωληνώσεις, εξαρτήματα σύριγγας, εξαρτήματα διαχείρισης υγρών και άλλα.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το καουτσούκ (συνθετικό ή φυσικό) ή τους πόρους προϊόντων από καουτσούκ, επικοινωνήστε με τη LindePolymer.